健康レポート第36回　『歯の基礎知識（1）　歯垢について』

歯垢（プラーク）は、歯の表面に付着した粥状の汚れで、柔らかく、簡単に落とすことが出来ます。この歯垢は、主に70〜80％が細菌です。この細菌には、いろいろな種類のものがいます。もちろん虫歯や歯肉炎、歯周病の原因菌も棲みついています。

また、最近では、この歯垢の中の細菌が、心臓や血管系の病気（動脈硬化、心筋梗塞、心内膜炎など）、糖尿、早産などとの関係も注目されてきています。（健康レポート第16回、第17回、第18回を参考にしてください。）

歯垢は、細菌と細菌の作り出した粘着性の物質からできています。この粘着性の物質は、歯の表面に細菌が付着しやすくなる働きと、中に棲みついた細菌が外からの影響を受けずに、増えるのを手助けする働きがあります。

また、虫歯菌もこの歯垢の中に棲みついているのですが、虫歯菌の作り出した酸（この酸で虫歯ができるのです。健康レポート第6回、第7回を参考にしてください。）

が、この歯垢の中では唾液で希釈されにくいため、虫歯になりやすいのです。